こんにちは！「しょー」です。
英語の勉強始めたいけどなかなか何から始めたらいいのか困りますよね。
教材は選ぶのに悩みますし、お金もかかってしまうし...
そんな悩みを解決してくれるのが、無料で使える学習ツール！
本記事では、初心者でも安心して使えるものを紹介し、効果的な使い方も解説していきます。
おススメ無料ツール
Duolingo
SNSでもよく見かけるキャラクターで有名なDuolingoは、世界累計で6億ダウンロードを突破している人気の言語学習アプリです。スマホやPCで無料インストールでき、英語をはじめ複数の言語を学習できます。
特徴は、1回数分で終わる短いレッスンを積み重ねて学べること。クイズ感覚で単語やフレーズを組み立てたり、経験値を貯めたりしながら進めるため、勉強というよりはゲームに近い感覚で続けられます。連続学習日数（ストリーク）が記録される仕組みもあり、「今日は少しだけでもやろう」と思える工夫がされています。
一方で、無料版は広告が多い点や、出題が短文中心で実際の会話練習にはつながりにくいといった弱点もあります。発音チェックもやや甘めなので、本格的に会話力や発音を鍛えたい人は、英会話など他の学習法と組み合わせるのが現実的です。
それでも「英語をゼロから始めたい」「まずは学習習慣をつけたい」という初心者にとっては、気軽に続けられる非常に優秀な入り口になるでしょう。
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Cake
「Cake」は、ネイティブが日常で使う自然な英語フレーズを短い動画から学べる無料アプリです。
Youtubeや海外ドラマのワンシーンなどを使って学ぶので、教科書みたいな表現ではなくリアルな会話をそのまま学習することができます。動画には字幕がついているので意味を確認しながら進められ、初心者でも安心して学習することができます。
さらに、聞くだけでなく自分の声で発音練習（シャドーイング）できるのが大きな特徴です。アプリが発音をチェックしてくれるため、独学でもスピーキング力を伸ばしやすいというのが魅力です。
１回のレッスンは短時間で終わるため、通勤通学や休憩時間などのスキマ時間に取り組めます。
また、英語初心者さんにとってありがたいことに、中学レベルの単語や表現から学べます。難しい文法解説よりも、実際に使えるフレーズを繰り返し耳にして口に出すことで、”英語を学ぶ”から”英語を使う”へ自然にステップアップすることができます。
机に向かって勉強するのが苦手でも、動画を楽しむ感覚で続けられるのがこの「Cake」の最大の強みですので、英語を習いたての人にはぜひおススメです。
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mikan
「mikan」は日本人英語学習者に大人気の単語学習アプリです。
シンプルな操作でテンポよく単語を覚えられるのが特徴です。
Duolingoと少し似ていて、１回の学習は３分ほどですし、クイズ形式で出題されるので、ゲーム感覚で楽しみながら語彙力を増やせます。忙しい人でもスキマ時間に取り組めるため、継続するハードルが低くなります。
学習モードは、覚えた単語と覚えていない単語を自動で仕分けてくれるので、自分の弱点を効率的に克服できます。復習のタイミングもアプリが管理してくれるため、暗記が苦手な人でも自然と記憶に定着しやすい仕組みとなっています。
さらにmikanは英検・TOEICなどの試験対策にも対応しており、基礎レベルから実用的な語彙まで幅広くカバーしてくれています。
日本語インターフェイスのため初心者でも安心して気軽に使えます。
「まずは単語から始めたい」「語彙力を増やして土台を作りたい」という方にピッタリなアプリです。
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NHKゴガク
「NHKゴガク」は、NHKが提供してる英語学習サービスです、日本人にとって最も親しみやすく信頼できる教材の一つです。
テレビやラジオで放送している語学番組をアプリやウェブで視聴でき、初心者向けにやさしい英語講座が数多く用意されています。
日本語の丁寧な解説があるため、「いきなり英語だけの教材は不安...」という方にも安心です。
教材の内容は、日常会話に役立つ表現から、リスニング強化、文法の基礎まで幅広くカバーしています。
１回の放送は１５分程度で区切られているため、空いている時間に気軽に取り組むことができます。
また、聞くだけではなく、アプリからテキストを確認したり、繰り返し音声を聞いたりすることで、効率的に学習を積み重ねることもできます。
さらに、無料で利用できるコンテンツが多いので、有料版にしなくても十分学習可能です。特に「ラジオ英会話」や「基礎英語シリーズ」は初心者でも無理なく取り組めるため、長年多くの学習者に支持されてきました。
日本語解説を交えながら学べるため、挫折しにくく、英語学習を続けるための”安心感”を与えてくれるサービスです。
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おススメアプリまとめ
以下に紹介したアプリをまとめました。
上記に書いていない内容もありますので、ぜひ参考にしてください。
注意点
無料ツールは気軽に取り入れられますがいくつか注意点もあります。
学習内容が偏りやすい
単語アプリなら単語だけ、会話アプリなら会話だけに特化しているため、英語４技能（読む・書く・聞く・話す）をバランスよく学べるとは限りません。
「単語＋文法＋リスニング」など、複数のアプリを組み合わせて学習するほうが効果的です。
習慣化できないと効果が薄い
アプリは「短時間で手軽にできる」反面、やらなくても誰にも注意されません。
「毎日５分間だけ続ける」「寝る前に少しやる」などと習慣づけないと、結局ほとんど見につかないままになってしまう危険があります。
翻訳や発音が不自然な場合がある
今回紹介したアプリは大手のものであるので、発音や翻訳が間違っていることは恐らくありませんが、ほかの海外製アプリの中には、日本語訳が直訳っぽく不自然だったり、発音チェックが制度低めなものもあります。
「これが正しい」と思い込まず、必要に応じて辞書や学校の先生に確認するのも大事です。
有料課金への誘導に注意
「無料で学べる」と思って始めても、途中から「有料にしないと先に進めない」仕組みになっているものもあります。
アプリをインストールして始める前に、無料でどこまでできるのかを確認しておく必要があります。
まとめ
英語学習を始めたばかりの方にとって、無料アプリはとても心強い味方です。
今回紹介したアプリやそれ以外のアプリ、それぞれに特徴があります。
それを利用して自分の目的や学習スタイルに合わせて組み合わせれば、無理なく確実に基礎を固めることができます。
ただし、無料アプリには万能ではなく、機能制限や学習の偏りもあるため、「つづける工夫」がとても重要です。
毎日５分からでも習慣化し、必要に応じて辞書やテキストも活用することで、学びがぐっと深まります。
まずは気になるアプリを一つ試し、「楽しくつづけられること」を第一に考えてみましょう。それが、英語を挫折せずに学び続けられるための最初の１歩になります。